História bylinkárstva a herbárov

Rastliny sa používajú na liečenie už od nepamäti. V paleolitických jaskyniach, ktoré obývali naši predkovia pred 60 000 rokmi, bolo objavené veľké množstvo peľu z bylín, ktorý sa tam mohol dostať len zbieraním a skladovaním.

Jedným z prvých dôkazov cieleného liečenia pomocou prírodných látok poskytla najznámejšia európska múmia – Ötzi, alebo „muž z ľadovca“, ktorý bol objavený v Alpách a pochádza z obdobia 3300 pred n. l. Okrem bežnej výbavy lovca mal pri sebe dva kusy huby rodu Piptoporus. Táto huba nie je jedlá, preto bolo záhadou, prečo ju mal so sebou. Táto drevokazná huba má však významné účinky proti črevným parazitom a je tiež silným preháňadlom. Následná pitva črevného traktu odhalila, že tento muž trpel parazitárnou chorobou a pravdepodobne mal silné bolesti brucha. Najpravdepodobnejšie používal hubu ako liek.

Poznatky o účinkoch bylín sa pôvodne odovzdávali z generácie na generáciu výlučne ústnou tradíciou. Prvé písomné záznamy sa objavili v Mezopotámii, Egypte, Indii a Číne, približne medzi 1. a 2. tisícročím pred n. l. Neskôr bola staroveká medicína ovplyvnená hlavne egyptským dielom známym ako Ebersov papyrus. Bol napísaný okolo roku 1500 pred n. l. a okrem diagnostických a terapeutických postupov obsahoval približne aj 700 receptov s liečivými rastlinami. Neskôr boli v starovekom Grécku a Ríme napísané významné diela opisujúce jednotlivé byliny a ich účinky.

Treba poznamenať, že až do 18. storočia boli liečivé rastliny považované za magické a boli spájané s božskou mocou. Mystika a mágia zohrávali kľúčovú úlohu pri opisovaní ich účinkov. Zároveň sa ľudia snažili prísť na koreň všetkého a vymysleli liečebné systémy a filozofie, z ktorých väčšina je dnes z moderného pohľadu považovaná za nesprávnu.

V staroveku a stredoveku bol najpopulárnejší Hippokratov systém 4 tekutín (krv, lymfa, čierna žlč a žltá žlč). Tieto tekutiny musia byť v ľudskom tele v rovnováhe a choroba je prejavom nadbytku alebo nedostatku jednej z týchto tekutín. Liečivé recepty boli založené na tomto princípe až do 19. storočia. Za zmienku stojí aj Paracelsus a jeho teória znakov, ktorá hovorí, že vzhľad rastliny odhaľuje jej účinok. Napríklad vlašský orech svojou tvrdosťou pripomína lebku a vo vnútri ukrýva semeno podobné mozgu, preto sa musí používať na liečbu porúch hlavy a duševných porúch. Prípadne dlhý koreň rastliny pripomínajúci hada sa používa na uštipnutie hadom. Táto teória mala mnoho prívržencov, najmä v 16. až 18. storočí.

V tomto období sa začalo objavovať veľké množstvo klasických herbárov. Boli to prevažne zoznamy liečivých rastlín, vrátane ich botanických popisov, použitia a dávkovania. Jedným z najdôležitejších diel bolo Mattioliho herbár. Jeho text vychádzal zo starovekých diel, hlavne z Dioscoridesovho De materia medica, a bol v podstate rozšírením tohto diela, do ktorého boli pridané nové rastliny, vrátane mnohých exotických. Získal značnú popularitu a až do konca 18. storočia bol bežnou súčasťou domácností a praktickým sprievodcom pre domáce liečenie aj varenie. V Čechách sa stal vzorom pre väčšinu bylinkárov a bol základom pre prvé čisto české herbáre. Základné informácie o bylinkách sa z neho prakticky používajú dodnes.

S príchodom novej vlny záujmu o liečivé rastliny, ktorá sa objavila v Európe na konci 20. storočia a trvá dodnes, vzniklo mnoho nových populárnych publikácií o liečivých rastlinách, z ktorých niektoré prakticky opisujú pôvodné informácie od Mattioliho alebo iných stredovekých a moderných herbárov, zatiaľ čo iné berú za vzor tradičnú čínsku medicínu alebo ajurvédu. Mnohí autori tiež spojili bylinky s inými takzvanými „alternatívnymi“ metódami, ktoré sú založené na podobne nevedeckých, neoverených alebo dokonca mystických základoch ako tie staroveké.

Z pohľadu modernej vedy autori prastarých herbárov mali niekedy pravdu a na základe svojich skúseností správne pozorovali účinky, ale niekedy nemali toľko šťastia a ich informácie o rastlinách boli skôr založené na poverách alebo zbožných želaniach. Jednou z úloh modernej vedy je overovať a opravovať tieto informácie. Ako by to malo vyzerať, si môžete pozrieť napríklad v publikácii prof. RNDr. Luďka Jahodáře CSc. s názvom „Liečivé rastliny v súčasnej medicíne, alebo čo Mathioli ešte nevedel“. V tejto knihe okrem iného nájdete aj experimentálne potvrdené účinky liečivých rastlín a informácie o ich význame pre súčasnú farmáciu a medicínu.